Skoda Fabia

Skoda στον ατμό
Ή
Baking Skoda
(είναι γνωστός όρος μπορούμε να αφήσουμε το πρωτότυπο;)

Θυμάστε κάποιο παλιό παιδικό πρόγραμμα της τηλεόρασης, όπου ο ήρωας, Blue Peter,
προσπαθούσε να ψήσει ένα αυγό πάνω στο κεφάλι του στην έρημο; Πήγαμε στην «Kοιλάδα των
Nεκρών», το πιο ζεστό σημείο του πλανήτη, και το δοκιμάσαμε πάνω στο καπό ενός Fabia.

φωτογραφίες: Paul Debois

Ας ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα όσον αφορά στα λόγια τα... μεγάλα στη μαγειρική. Είναι
σίγουρο ότι δεν υπάρχει, πουθενά, μέρος στη γη τόσο ζεστό, όπου θα μπορούσε κάποιος να
βράσει ένα αυγό στο καπό ενός αυτοκινήτου. Και η απόδειξη αυτού είναι η... έλλειψη
επαρκούς θερμότητας, που ανακαλύπτεις ξαφνικά, ακόμη και όταν στέκεσαι όντως στο πιο
ζεστό σημείο του κόσμου και θέλεις να χρησιμοποιήσεις ένα αυτοκίνητο για μάτι κουζίνας.
Eίναι μάταιη προσπάθεια.
Το μέρος αυτό είναι η «Κοιλάδα των Νεκρών», στην Καλιφόρνια, και μάλιστα την ώρα του
μεσημεριανού καφέ. Η εξωτερική θερμοκρασία που αναγράφεται στην κεντρική κονσόλα τού...
αναβράζοντος Skoda Fabia είναι 55 βαθμοί Κελσίου, και είναι τόση η ζέστη που δεν ξέρεις
πώς να αντιδράσεις.
Η κοντινότερη πόλη ―ο θεός να την κάνει πόλη― το Mπέικερ, έχει μια ιδιαιτερότητα.
Φιλοξενεί το μεγαλύτερο θερμόμετρο του κόσμου, ύψος 134 ποδών (42 μ.) και το 1913
κατέγραψε την υψηλότερη θερμοκρασία που... έζησε ποτέ ο πλανήτης μας, ίδιας αριθμητικής
αξίας, (134) αλλά σε βαθμούς Φαρενάιτ (57 βαθμοί Kελσίου). Στη Σαχάρα λένε ότι κάποτε
μετρήθηκαν 136 βαθμοί Φαρενάιτ (58 βαθμοί Kελσίου), όμως κανείς δεν ξέρει αν τελικά είναι
αλήθεια ή, απλά, η μαρτυρία ενός βεδουίνου που δεν άντεχε άλλο την περιπλάνηση πάνω σε
μια καμήλα. Έτσι, στο Βιβλίο Γκίνες, η «Κοιλάδα των Νεκρών» κατέχει το ρεκόρ της
υψηλότερης θερμοκρασίας. Κι αν κάπου πρέπει να γίνει μια δοκιμή... βρασίματος με
αυτοκίνητο, τότε το μέρος είναι σίγουρα αυτό.
Όμως οι προσδοκίες μας δεν επαληθεύτηκαν. Παρά το γεγονός ότι η μαύρη ηλιοροφή ήταν το
ιδανικό σημείο για την εκτέλεση του πειράματος, το αυγό απλά γλίστρησε προς τα κάτω, όπως
ο υδράργυρος πάνω σε ένα τζάμι. Και σαν να μην έφτανε αυτό, η χρήση των υαλοκαθαριστήρων
ήλθε να περιπλέξει τα πράγματα, δίνοντάς μας όμως μια... απίστευτη συνταγή. Aποδείχθηκε ο
ευκολότερος τρόπος για να κάνετε μια ομελέτα διαστάσεων ενός μέτρου!
Τί ακριβώς έκανα στη μέση της κοιλάδας αυτής παρέμενε μυστήριο. Το μέρος αυτό ήταν κάποτε
η Μέκκα των... καυτών δοκιμών εξέλιξης των αυτοκινητοβιομηχανιών. Ένας μοναδικός
συνδυασμός στενών δρόμων, αποπνικτικής ζέστης, έντονης ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας και
ακτίνων Χ, ένα περιβάλλον πολύ διαφορετικό από αυτό που έχει συνηθίσει ένας άνθρωπος της
πόλης. Κι όμως, η Volkswagen έχει να δοκιμάσει πρωτότυπα εκεί από το 1991. Απλά, γιατί
δεν θεωρεί ότι μπορεί να εξασφαλίσει τη μυστικότητα που θέλει, ούτε καν στην «Kοιλάδα των
νεκρών». Ο κ. Φέρδιναρντ Πιχ θεωρεί ότι οι αεροφωτογραφίες, που τυχόν θα δοθούν στη
δημοσιότητα πριν από την ώρα τους, είναι πιθανό να προκαλέσουν στη γερμανική εταιρεία
ζημιές της τάξης των 40 δις δραχμών, από διαφυγόντα κέρδη, πριν από την παρουσίαση ενός
καινούργιου μοντέλου. Έτσι, οι εταιρείες δοκιμάζουν πρωτότυπα, μακριά από τα φώτα της
δημοσιότητας, στους δρόμους του Φοίνιξ της Aριζόνα, ή στο υγρό κλίμα της Φλόριντα ή σε
διάφορα άλλα μέρη του πλανήτη, που τα αποκαλούν «Nottellingyouzis».
Η αλήθεια είναι ότι όλοι οι... παίκτες, πλέον, δημιουργούν συνθήκες δοκιμών στα
εργαστήριά τους και πραγματοποιούν δοκιμές τόσων πολλών χιλιομέτρων σε μικρά χρονικά
διαστήματα, που ένα αυτοκίνητο δεν θα προλάβαινε να συμπληρώσει ποτέ κατά τη διάρκεια της
συνηθισμένης του χρήσης. Η Skoda, για παράδειγμα, εξέθεσε το Fabia σε ηλιακή ακτινοβολία
1.100W, για 25 μέρες συνεχώς, και κατέγραψε εκπληκτικά στοιχεία για το ξεθώριασμα του
εξωτερικού χρώματος και των υφασμάτων που χρησιμοποιούνται, την αντοχή των πλαστικών
υλικών και των βερνικιών, καθώς και για το κιτρίνισμα των τζαμιών.
Όμως, όπως κάθε ένας που πέρασε το σαββατοκύριακό του με μια σέξι γυναίκα... γεμάτη
σιλικόνη θα σου πει ότι τίποτα δεν συγκρίνεται με κάτι μη τεχνητό..., έτσι και ένα
αυτοκίνητο πρέπει να δοκιμαστεί στο δρόμο για να αποδείξει αυτά που τα εργαστήρια λένε.
Ένα Skoda μπορεί να είναι κατά 95% έτοιμο πριν ακόμα «ανοίξει τα μάτια του» και
αποχωριστεί τη γραμμή παραγωγής, όμως μια δοκιμή διαρκείας, σε διαφορετικές καιρικές
συνθήκες, κρίνεται πάντα απαραίτητη. Και η «Κοιλάδα των νεκρών» είναι το τέλειο μέρος για
να δοκιμάσει κανείς την αντοχή του αυτοκινήτου σε ακραίες κλιματολογικές συνθήκες.
Τη στιγμή που φτάνεις το Mπαντουότερ, την... καρδιά της κοιλάδας, που βρίσκεται 90 μ.
κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας (το χαμηλότερο σημείο του δυτικού ημισφαιρίου), η
έννοια του μέτρου εξαφανίζεται, καθώς η όραση χάνεται στο άπειρο χωρίς να... εμποδίζεται
από ανθρώπους, ζώα ή δέντρα.
Δεν υπάρχουν αυτοκίνητα, δεν υπάρχουν φωνές, ούτε πουλιά, ούτε αέρας. Δεν ακούγεται καν
ήχος εντόμων να διασχίζουν την ατμόσφαιρα. Μια ανατριχιαστική ησυχία βασιλεύει, και ο
φόβος μήπως τελικά έχεις κουφαθεί αντικαθίσταται από την ικανότητά σου να ακούσεις τον
εγκέφαλό σου να λειτουργεί... Το μήνυμα που στέλνει δεν είναι ένα απλό SOS, αλλά μια
κραυγή αγωνίας: «Χριστέ μου, κάνει απίστευτη ζέστη».
H κοιλάδα πήρε το όνομά της όταν μια ομάδα πιονιέρων προσπάθησε να τη διασχίσει. Από τότε
δεν τους ξαναείδε κανείς. Ένας Γερμανός ζήλεψε τη δόξα τους και αποφάσισε να την
κατακτήσει παίρνοντας μαζί του μόνο 24 ουγκιές νερό. Τον βρήκαν την επόμενη μέρα νεκρό,
στη μέση της διαδρομής.
Την ίδια στιγμή, οι άνθρωποι της Skoda είχαν μετατρέψει το σαλόνι του μικρού ξενοδοχείου,
στο οποίο κατέλυσαν, σε εργαστήριο. Είχαν βγάλει στην αυλή κομμάτια από πλαστικά
εξαρτήματα, υφάσματα και δέρματα, και μας φώναξαν να επιλέξουμε το κομμάτι εκείνο που
είχε υποστεί τα περισσότερα... εγκαύματα.
Ένα κάθισμα ντυμένο με ύφασμα δεν απέχει, σε θερμοκρασία, από ένα άλλο, που είναι ντυμένο
με μαύρο δέρμα. Αφήνει, όμως, 300 φορές μεγαλύτερη ποσότητα αέρα να κυκλοφορήσει και σε
γλιτώνει από το να φαίνεται η πλάτη σου σαν τους καταρράκτες του Νιαγάρα, όταν βγαίνεις
από το αυτοκίνητο. Η θερμοκρασία του προφυλακτήρα ενός μαύρου αυτοκινήτου φτάνει τους 125
βαθμούς Kελσίου, ενώ αυτός ενός λευκού μοντέλου πέφτει στους 100 βαθμούς.
Η θερμοκρασία στο εσωτερικό ανεβαίνει επικίνδυνα και χρειάζεσαι γάντια για να ακουμπήσεις
τα πόμολα από τις πόρτες και το τιμόνι. Η χρήση του κλιματισμού απαγορεύεται και, μετά
από μια ώρα, στο εσωτερικό του αυτοκινήτου επικρατεί τόση ζέστη που ούτε καν το λεβιέ των
ταχυτήτων δεν μπορείς να χειριστείς.
H δοκιμή αυτή προσπαθεί να αποδείξει ότι όσο πιο «cool» νιώθεις σε ένα αυτοκίνητο τόσο
πιο καλά μπορείς να οδηγήσεις. Η στατιστική το επιβεβαιώνει. Όταν η θερμοκρασία της
καμπίνας είναι 31 βαθμοί Kελσίου, το ποσοστό της πιθανότητας πρόκλησης ατυχήματος
ανεβαίνει στο 22%, ενώ για τους 37 βαθμούς φτάνει το 30%. Στην πραγματικότητα, για
θερμοκρασίες πάνω από 24 βαθμούς Kελσίου, η αυτοσυγκέντρωση κλονίζεται, ενώ το στρες και
η επιθετικότητα αυξάνονται. Αντίστοιχα, όταν η θερμοκρασία πέσει στους 10 βαθμούς, το
πλεονέκτημα είναι ότι δύσκολα θα βρεθεί άνθρωπος για να τσακωθείς μαζί του. Το σίγουρο
είναι ότι όποιος οδηγεί δεν χρειάζεται τις στατιστικές για να επιβεβαιώσει αυτό που όλοι
εκ πείρας γνωρίζουμε.
Πέρα από το γεγονός ότι τα Fabia διαθέτουν πολύ καλό σύστημα κλιματισμού, ήταν μια καλή
ευκαιρία για να μας δείξουν οι τεχνικοί της Skoda πόσα πολλά πράγματα κατάφερε να πετύχει
η εταιρεία σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα και, φυσικά, πόσοι πολλοί τρόποι υπάρχουν για
να τραυματιστείς σε ένα πολύ ζεστό αυτοκίνητο...